Moder Evgenia

I forbindelse med Ultima 2026, vises Marte Gunnufsens utstilling Moder Evgenia i Festsalen i første etasje av Oslo Kunstforening. Moder Evgenia er en multimedial rominstallasjon som tar utgangspunkt i livet til Aino Theisen – en særlig begavet pianist som forlot en lovende internasjonal konsertkarriere for å gå i kloster som russisk-ortodoks nonne under navnet Moder Evgenia. Verket undersøker dette radikale livsvalget og stiller spørsmål ved hva som skjer når kunstnerisk virtuositet og disiplin omformes til et liv viet bønn, stillhet og kontemplasjon. Installasjonen består av film, lyd, ikoner – og et selvspillende flygel.

Filmen som vises i utstillingen er spilt inn utenfor Tvedestrand i Agder, der Moder Evgenia lever sammen med en prest i et russisk-ortodokst kloster som tydelig tar avstand fra Putin og Moskva-patriarkatet. Filmen følger Moder Evgenia i klosterets verksted, der fresker og ikoner blir til, og gir innblikk i en liturgisk hverdag preget av bønn, stillhet og korsang.

Et transformert flygel, utstyrt med elektromagneter og kontaktmikrofoner, utgjør et sentralt element i utstillingsrommet. Det selvspillende flygelet blir styrt av en spesialutviklet programvare utviklet i samarbeid med  Jonas Meurer-Lunde. Lyden spres gjennom et flerkanals høyttalersystem, og det musikalske fundamentet består av fragmenter fra filmen der Moder Evgenia selv spiller piano.

Gunnufsens kunstnerskap kretser rundt utenforskap, med særlig vekt på subkulturer og grupper som befinner seg utenfor etablerte fellesskap, og undersøker hvordan mennesker i randsonen utvikler sterke identiteter og alternative former for tilhørighet. Dette har ført til samarbeid med blant annet dragartister, mennesker med albinisme, sexarbeidere, bondageutøvere, strippere og døve. Det er også gjennom dette perspektivet Gunnufsen nærmer seg historien om Aino Theisen.

Marte Gunnufsen og Aino Theisen deler også en felles bakgrunn. Gunnufsen er selv utdannet klassisk pianist og pianostemmer, og hun og Aino Theisen vokste begge opp i Lillesand, der de gjennom barndommen hadde samme pianolærer. Samtidig har de tatt svært ulike valg videre i livet. I Moder Evgenia utforsker Gunnufsen askese, kompromissløs livspraksis – og den indre spenningen mellom et liv viet musikken og et liv viet stillheten.